ゴールデンブレーブス、栃木までゴーゴー
昨日は村田選手の最後の応援に栃木まで行ってきました!この日は栃木ゴールデンブレーブスに所属する村田選手の引退試合でした。
いつもの感じで小山運動公園野球場へ行ったら、すごい人でした。危うく入れてもらえないかと思いましたが、なんとかスタンド席で観戦することができました。会場に入れない人もいて、スタッフと揉めていたし。お金払ってわざわざ来たんだもん、そりゃみんな観たいよね。それにしても、こんなにファンを集められる村田選手が引退するなんて本当にもったいない感じもしました。ジャイアンツ、ベイスターズ時代のユニホーム姿のファンも多く、とても温かい雰囲気でした。
試合終了後に引退セレモニーがあり、村田選手の最後のスピーチに感動で涙が溢れました。ご家族を大切にされている村田選手らしさがとても出ていて感動的でした。お子さんたちが花束を渡す姿も素晴らしく、父親の一面も垣間見れて、球場もアットホームな雰囲気に包まれていました。遠すぎて上手く写真に収められず、、
村田選手は同じNICUの先輩ご家族です。子供の学年も違いますが、村田選手の存在は私たち後輩家族の光のようでした。先が見えないNICU生活で自分の子の将来が見えない時も、村田選手ご家族の存在がありました。村田選手が紡ぐひとつひとつの言葉や生き方に励まされ、私たちの前を歩く姿がうちの子にとっても道しるべとなっていたんだと感じました。たとえ引退しても、これから先も村田選手の存在はNICUにとって大きな光となり続けると思います。
私たちアンバサダーの活動がこうして受け入れられているのは、村田選手がNICU支援の礎を築いてくれたお陰だと思っています。村田選手の1/10、1/100ほどの力しかないかもしれないけど、アンバサダーとして活動し続けて、次の世代にも想いを引き継げればいいなと思います。
球場で会うことはできませんでしたが、それぞれの場所できっとたくさんのNICU卒業生が応援していたことと思います。
16年間、お疲れさまでした。
そして、ありがとうございました。
村田選手ご家族も過ごした神奈川県立こども医療センターがリニューアルしました。NICUの取り壊し前のイベントでは村田選手のサイン入りユニフォームが展示されました。これまで毎年NICU訪問、野球観戦招待などたくさんNICUのためにご尽力くださいました。神奈川県立こども医療センターNICUのブログで新生児科の豊島先生が村田選手の軌跡を紹介しています。
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